La hiérarchie auboise, telle qu’elle s’est établie depuis le début de la saison à Saint-Lyé, s’est largement confirmée hier sur le parcours de Saint-Mesmin. Un tracé complètement plat, les puristes l’ont regretté, mais saccadé par plusieurs relances et préparé avec soin par la «famille» de l’ASM. Compte tenu de l’environnement proche du stade municipal, il était de toute façon difficile de proposer un circuit plus sélectif. Autour de Séverine Skrzyniarz, la présidente du club, une belle mobilisation s’est mise en place. Dirigeants, amis, sympathisants, beaucoup de monde a «mis la main à la pâte» reconnaît Joël Chrétien, qui fut le premier à organiser un cross à Saint-Mesmin… en 1988. Beaucoup de monde, y compris Jacques Normand, le maire, et les membres de son Conseil, que l’on a pu voir à l’ouvrage tout au long de la journée.

Le froid intense, qui a enveloppé le département depuis plusieurs semaines (- 9° hier matin encore), a sans doute glacé quelques bonnes intentions, comme le regrette le président du comité Bernard Battelier. «On est un peu déçu même si c’était prévisible», concède-t-il. C’est ainsi que l’on ne recense que deux cent quatre-vingt-dix arrivants, avec certaines catégories carrément dépeuplées (deux juniors garçons et filles, une concurrente sur cross court, huit minimes filles…). Une réalité que l’on ne découvre pas et qui n’est pas propre à l’Aube. Hélas.

<Le doublé pour les Aixois

En choisissant d’attribuer un titre aux enfants de l’éveil athlétique et aux poussin(e) s, les responsables de l’athlétisme aubois ont créé un précédent. «On verra si on renouvellera l’expérience l’an prochain», souligne M. Battelier. Pour ou contre cette valorisation précoce, unique dans la région, on peut néanmoins constater que les pelotons des très jeunes ont été les plus imposants de ces championnats (108 participants sur les deux courses). «C’est juste une question de dénomination. Qu’on les appelle meilleurs poussins ou champions poussins, cela ne change pas grand-chose», se persuade le dirigeant. Deuxième source de discussions hier à Saint-Mesmin, la scission du peloton adultes masculins: les vétérans d’un côté, les espoirs-seniors de l’autre. Là encore, rien de vraiment tranché, avec autant de partisans d’un départ commun, que de satisfaits. «C’est sans doute plus clair comme ça», se prononce Bernard Battelier. Il est vrai que la course des As a été de toute beauté, éclipsant complètement cette réflexion initiale.

Il y a très longtemps que l’on n’avait plus assisté à une aussi belle empoignade pour l’obtention du titre toutes catégories. En individuels, avec quatre athlètes encore en mesure de l’emporter dans le dernier tour, mais également par équipes, avec un final à suspense entre le SDA et le TOS. Au terme d’une course enlevée, marquée par des attaques successives des principaux protagonistes, c’est le néo-Aixois Gilles Segris, international de course de montagne (voir ci-dessous) qui s’impose en laissant une superbe impression. Il devance le vétéran Eric Pinna (TOS), qui avait choisi de s’aligner avec les seniors, et Antonio Moralès (SDA) qui perd sa couronne départementale. La victoire interclubs revient pour un tout petit point, aux coureurs du président Patrice Simon. Chez les féminines, Julie Giacomelli (TOS) l’emporte comme prévu. Elle reste, c’est vrai, encore très isolée dans le département, et devrait trouver une opposition un peu plus dense dimanche prochain lors des championnats de Champagne.

Rendez-vous au Mont-Choisy

La période des championnats est maintenant lancée, et elle ne s’achèvera que le 15 mars à Aix-les-Bains. A l’exception des poussins et écoles d’athlétisme, les meilleurs aubois iront donc défendre leurs chances sur le site du Mont-Choisy, près de Châlons. Avec de sérieux arguments à faire valoir. Des cadets aux vétérans, il s’agira d’une étape supplémentaire avant d’accéder aux demi-finales du championnat de France, le 8 février dans le parc de Reims Champagne. La grande revue d’effectifs du cross local laisse supposer que de bonnes surprises sont à attendre, dans un contexte encore plus relevé.